L'eclissi solare di Erie del 1994 è stata "spettacolare"

Uno di una serie di articoli dell'Erie Times-News che prevedono in anteprima l'eclissi solare dell'8 aprile 2024, il cui percorso della totalità includerà Erie.

Erie non vedeva un'eclissi totale di sole da almeno 150 anni, ma residenti e visitatori hanno assistito all'evento più incredibile il 10 maggio 1994, dalle 13:18 alle 13:24.

Fu allora che la luna bloccò il 94% della luce solare, lasciando solo un anello di fuoco nel cielo.

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L'eclissi non ha suscitato l'ondata di entusiasmo turistico che l'eclissi totale che arriverà l'8 aprile ha già generato. Gli hotel della zona non erano pieni di osservatori dell'eclissi. Gli eventi speciali non venivano pianificati con un anno di anticipo.

Ma l’eclissi anulare portò gli astronomi a Erie dalla lontana Baltimora e costrinse l’allora Edinboro University of Pennsylvania a limitare le prenotazioni al tetto di osservazione della Cooper Hall.

"Ciò si è rivelato efficace quanto un posto riservato a Woodstock", ha detto un portavoce di Edinboro all'Erie Times-News un giorno dopo l'eclissi.

Il percorso anulare dell'eclissi del 1994 è passato direttamente su Erie, così come su Cleveland e Buffalo. Non si trattò di un'eclissi totale perché la Luna era troppo piccola, a causa della geometria orbitale, per nascondere l'intero disco solare, disse Tom Whiting, all'epoca professore di astronomia della Gannon University.

Ma ciò non ha impedito a più di 500 studenti della Oil City High School di radunarsi fuori per vedere l'eclissi.

"È stato spettacolare", ha detto Tim Spuck, un insegnante di scienze di Oil City, il giorno dell'eclissi. "È stata una delle cose più fantastiche che abbia mai visto."

La gente ha iniziato ad arrivare alle 7 del mattino alla Chiesa Avventista del Settimo Giorno, vicino alla Route 97 a Millcreek Township, per osservare l'eclissi, tra cui Steven e Arlene Eaves, che erano arrivati ​​da York con il loro telescopio da 3.000 dollari.

"Abbiamo viaggiato sette ore ma ne è valsa la pena", ha detto Arlene Eaves subito dopo che l'eclissi ha raggiunto il suo apice.

Poiché fissare direttamente un'eclissi può danneggiare gli occhi di una persona, coloro che si sono riuniti in chiesa hanno trovato altri modi per monitorare l'andamento dell'eclissi.

Qualcuno ha notato che piccoli fori nelle foglie degli alberi vicini funzionavano come telecamere stenopeiche, proiettando l'immagine dell'eclissi sul terreno. Ben presto la folla si radunò attorno agli alberi dietro la chiesa, osservando l'eclissi su pezzi di carta che posarono a terra, riportò l'Erie Times-News.

Al suo apice, l'eclissi causò un'aura simile al crepuscolo sulla regione e alcuni lampioni attivati ​​dalla luce si accesero momentaneamente.

Whiting, morto nel 2018, ha descritto il picco dell’eclissi come se fosse il primo crepuscolo, ma senza il bagliore rosso e arancione.

Se il cielo è sereno per l'eclissi dell'8 aprile, le persone possono aspettarsi che diventi più scuro rispetto a quello del 1994. Alcune stelle e pianeti saranno visibili e, secondo la NASA, potrebbe apparire un "tramonto" a 360 gradi.

Ma se vuoi osservare l'eclissi da un punto di osservazione popolare, come un osservatorio, prenota il tuo posto in anticipo. Si prevede che lo faranno ancora più rapidamente di quanto fecero nel 1994.

Ma non devi aspettare fino ad aprile per assistere a un'altra eclissi a Erie. Il 14 ottobre si verificherà un'eclissi anulare, quando circa il 30% del sole sarà bloccato dalla luna.

Contatta David Bruce a [email protected]. Seguitelo su Twitter @ETNBruce.